袋鼠军团与新西兰队今晚在悉尼展开本届赛事揭幕战。
今晚主裁判是亚当·吉，他近期执法了NRL总决赛，当时表现沉稳出色，随后重大比赛的执法机会便接踵而至。
2026年男子橄榄球联赛世界杯共有十支参赛队伍。其中八支凭借2022年上一届世界杯的成绩直接晋级，分别是：澳大利亚、新西兰、英格兰、萨摩亚、汤加、斐济、巴布亚新几内亚和黎巴嫩。上述名单中前七支球队恰好也位列IRL世界排名前七；黎巴嫩仅排在第23位。
剩余两个名额——法国和库克群岛——通过区域附加赛获得。顺便一提，库克群岛目前世界排名第八，法国此前曾占据该位置但已滑落至第十一位。换言之，本届赛事将汇聚世界顶尖强队。
比赛将采用NRL规则，包括替补席可安排六名球员，但最多只能使用其中四人。
十支球队被分入三个小组。
A组包括澳大利亚、新西兰、斐济和库克群岛。该组前两名将晋级半决赛。
B组球队（英格兰、萨摩亚、黎巴嫩）将与C组球队（汤加、巴布亚新几内亚、法国）进行交叉对战，两个小组综合排名前两位的球队晋级半决赛。
A组头名将在悉尼对阵B/C组第二名。
B/C组头名将在纽卡斯尔对阵A组第二名。
世界杯决赛将于11月15日在布里斯班举行。
小组赛阶段将在接下来的三个周末进行。今晚之后，剩余比赛仅安排在周五、周六或周日。
第四个周末将进行半决赛，决赛于随后一周的周日收官。
本届赛事将在10个场馆举行。其中八个位于澳大利亚：悉尼（安联球场）、悉尼（康姆班克球场）、布里斯班、纽卡斯尔、黄金海岸、汤斯维尔、伍伦贡和珀斯；莫尔兹比港将承办巴布亚新几内亚的两场比赛，基督城将举办新西兰的一场比赛。
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